Address of Fr. Fabio Sotelo, priest-in-charge, January 24, 2021
Saint Edward’s Episcopal Church, Lawrenceville, Georgia
Follow me
Good Morning dear friends of our parish community of Saint Edwards. It is an honor to deliver this address to you as your priest-in-charge in this year 2021 of the Lord Jesus Christ. Thank you God for giving me the grace to lead this church; thank you parishioners for your prayers and support for me, my wife and my girls so I have the wisdom and heart to lead this community of faith.
Looking back at the year 2020, I believe you agree with me that last year was not an easy year; rather, it was a very difficult one. I don’t want to go through a year like this again in my life; I don’t know how we made it, and how we did it, the only thing is that I don’t want to go through a year like that again. We don’t have the energy to do this again and we are tired, so dear God, listen to our prayers, and “make haste to help us.” We are exhausted; this pandemic is so hard for all of us, illness and death are everywhere, and our way to recovery is still far away; dear God, we go to you, please “make speed to save us.”
At the beginning of the year 2020 everything was looking great and promising. After our annual meeting last year, the vestry had the retreat, we set our goals and started doing our holy work with a fresh air and committed spirit.
I do remember talking to Bernadette Matthews about how proud we were for having reached our goal of raising $1000 to contribute to the Hunger Walk, and my plan to bring a priest to cover for me so I could join the youth group to participate in this important event. Then, from nowhere all started getting gray, cloudy, and messy. COVID-19 traveled fast from China to Washington State, to Georgia… all over… in matter or days… hours, rushing us to close buildings and sheltering us in our own homes full fear and uncertainty.
Our church, our services, what was going to happen to them? It seemed that COVID-19 was striking the very heart and soul of our church: which is community, where we break bread together, drink wine from the same cup, sing joyful songs, give big hugs when we are happy and when we cry.
Then the question, how to do church in another way?
At the beginning we thought it was going to be two to three weeks … then three months, then to the summer, then to the fall, and here we are… it has been a very long and a difficult journey. We always worried when somebody gets the virus, every day we are concerned who is going to be next.
I must say, for the grace of God, the church continues to be open and to do ministry because of you. I thank the vestry, our staff, the Music ministry, the choir, the communications ministry, the worship committee and the Pastoral ministry. All of these ministries have been present, putting together their faith, imagination, love and commitment to offer to our parishioners our online services and caring for those who are at home isolated, sick and lonely.
You, all of you, thank you for providing resources so we have the means to do ministry. Thank you for your commitment and fidelity to your parish. Thank you for making sure that our church continues doing well and serving all.
The year 2020 has been a great year to learn new things and to discover the meaning of our faith, the importance of our community and the talents that God has given to us to do ministry in hard times. This year has helped me to see more clearly the deep love you have for the Saint Edwards community.
As we are looking forward to this new year 2021, I hear the call of Jesus that was read in the gospel today. “Follow me… I will make you fishers of men,” which means two things for me: One, that if we follow Jesus, we won’t get lost, because Jesus is ahead of us, he knows the way, and there is no place where we will go that Jesus has not already been there; Jesus knows the ways very well, remember, he is ahead of us. I know that sometimes we feel lost and uncertain about where to go next, but following the way of Jesus is our way, and perhaps the only way. Two, if we follow Jesus, we are safe, because his ways are true, and they lead us to life. So, my invitation to you this morning, at the beginning of this year is very simple and clear: let us follow Jesus the Lord, and we will be fine.
I am so grateful for Jesus’ invitation, this means that he still trusts us, and he trusts us because he loves us, and knows that we will catch many fish for his nets. He trusts that we will do the things that need to be done, and we will do them well.
Our buildings continue partially closed, but our church is open and very active, because church is you and me, baptized people who said, what Peter said: “to whom shall we go… only you Lord have the words of eternal life…” and then, “we will follow you, wherever you go.”
For now, we will continue doing ministry from home waiting for the day, I hope soon, when we can come back together to do what we know to do: worship God in spirit and in truth and serve God’s people with love and care.
Until that is possible, I invite you to wear your mask, keep your social distance, go out only to do essential things, get your vaccine as soon as it becomes available, and care for yourself. We don’t want to lose anyone. Because all, all of you, all adults, all children, and youth, all, are important to God, to me and to Saint Edwards.
Blessings, health, and peace for all of you in this new year of the Lord 2021.
Sigueme
Buenos días queridos amigos de nuestra comunidad parroquial de San Eduardo. Es un honor el dirigirme hoy a ustedes como su sacerdote, en este año 2021 del Señor Jesucristo. Doy gracias a Dios por la gracia que me da de dirigir a esta iglesia; y doy gracias a ustedes por sus oraciones y apoyo que me dan a mi, a mi esposa y a mis niñas para tener la sabiduría y el corazón para dirigir a esta comunidad de fe.
Mirando hacia el ano 2020, creo que ustedes están de acuerdo conmigo para afirmar que el año pasado no fue un año fácil para nadie; por el contrario, este año fue muy difícil para todos. Yo no quiero vivir otro año como ese en mi vida; no se cómo ni de qué manera lo hicimos, pero lo único que se es que no quiero vivir otra vez un año como ese; todos nos sentimos cansados y no tenemos la energía de hacerlo otra vez. Por eso le pido a nuestro amado Dios que nos escuche y que “se de prisa en socorrernos.” Estamos cansados; esta pandemia ha sido muy dura para todos: enfermedades y muerte por todos lados, y nuestro camino de recuperación aun lejos; querido Dios, acudimos a ti, por favor, “date prisa y socórrenos.”
Al comienzo del año 2020 todo parecía bien y prometedor. Después de la reunión anual del año pasado, el vestry tuvo su retiro, trazamos unas metas y comenzamos a hacer nuestro santo trabajo con un aire fresco y un comprometido espíritu.
Me acuerdo de una conversación que tuve con Bernadette Mathews sobre lo felices que estábamos que habíamos logrado llegar a nuestra meta de $1000 para ofrecerlos a Hunger walk, y de mi plan de buscar a un sacerdote que me cubriera mientras yo iba con los jóvenes a participar de este evento tan importante. Luego, no se de dónde todo comenzó a ponerse gris, nubado y desordenado. Covid 19 viajó muy rápido desde China al Estado de Washington, a Georgia… a todo lado… en cuestión de días, horas… urgiéndonos llenos de miedo e incertidumbre a cerrar nuestros edificios para refugiarnos en nuestras propias casas.
Nuestra iglesia, nuestros servicios, que iba a pasar con ellos? Pareciere como si el Covid-19 estuviese golpeando el corazón y el alma de nuestra iglesia, lo cual es comunidad, donde partimos pan juntos y tomamos de la misma copa de salvación, cantamos con gozo y nos damos abrazos cuando estamos felices y cuando lloramos.
¿Y luego la pregunta, cómo hacer iglesia de una manera diferente?
Al comienzo pensamos que iba a ser solo dos o tres semanas… luego tres meses, luego hasta el Verano o el otoño… y aquí estamos… Qué largo y difícil camino. Siempre pensando quién tiene el virus, quién se va a enfermar y si se van a recuperar.
Tengo que decir que, por la gracia de Dios, la iglesia continua abierta y haciendo su misión y esto es gracias a Dios y gracias a ti. Yo agradezco al vestry, al equipo de trabajo de la iglesia, al ministerio de música, al coro, al ministerio de Comunicaciones, al comité de liturgia y al ministerio pastoral. Todos estos ministerios han estado presentes, pusieron juntas su fe, su imaginación, su amor y su compromiso para ofrecer a nuestros feligreses servicios a través del internet y para llegar a todos aquellos que están en sus casas enfermos, aislados y deprimidos.
Tu, todos ustedes, gracias por proveer los recursos para tener los medios suficientes para hacer nuestra obra. Gracias por tu compromiso y fidelidad a tu parroquia. Gracias por asegurarte que tu iglesia continua adelante sirviendo a todos.
El año 2020 ha sido un año para aprender cosas nuevas y para descubrir más profundamente el significado de la fe y la importancia de nuestra comunidad, y los talentos que Dios nos da para hacer nuestro ministerio en tiempos difíciles. Este año me ha ayudado a mi a ver con mayor claridad el profundo amor que tu tienes por tu iglesia de San Eduardo.
Al mirar al año 2021, yo escucho la llamada de Jesús que acabamos de leer en el evangelio de hoy. “Sígueme… yo te hare pescador de hombres…” lo cual significa dos cosas para mi: Primero, que si nosotros seguimos a Jesús no nos perderemos, porque Jesús va adelante de nosotros, el conoce el camino, y no hay ningún lugar a donde tengamos que ir que Jesús ya no haya estado ahí; Jesús conoce el camino muy bien; y recuerda, El va adelante de nosotros. Se que muchas veces nosotros nos sentimos perdidos y sumidos en la incertidumbre sobre a dónde ir, pero siguiendo el camino de Jesús vamos bien, ese es nuestro camino, y tal vez nuestro único camino. Segundo, si seguimos a Jesús, nosotros estamos seguros, porque su camino es verdad, y lleva a la vida. Entonces mi invitación para ti esta mañana, al comienzo de este nuevo año es muy simple y clara: Sigamos a Jesús el Señor, y nos ira bien.
Me siento muy agradecido por la invitación de Jesús, esto significa que Jesús aun confía en nosotros; El confía porque nos ama, y sabe que nosotros pescaremos muchos peces para sus redes. El confía que nosotros haremos las cosas que El nos pide hacer y que las haremos bien.
Nuestros edificios continúan parcialmente cerrados, pero nuestra iglesia esta abierta y activa, porque la iglesia eres tú y yo, gente bautizada que dice, como lo dijo Pedro: “A quién iremos… solo tú Señor tienes las palabras de vida eterna…” y luego: “Te seguiremos a donde quiera que vayas.”
Por ahora continuaremos ejerciendo nuestros ministerios desde nuestros hogares esperado el día, el cual espero que venga pronto, cuando podamos volver a hacer en nuestra iglesia lo que sabemos hacer bien: adorar al Señor en espíritu y verdad y servir a su pueblo con amor y cuidado.
Hasta que esto sea posible, te invito a seguir usando tu tapabocas, a guarda tu distanciamiento social, ve afuera solo para lo esencial, ponte la vacuna tan pronto esté disponible y cuídate mucho. Nosotros no queremos perder a nadie, porque todos, todos ustedes, adultos, ancianos, niños y jóvenes, todos, son importantes para Dios, para mi y para San Eduardo.
Bendiciones, salud y paz para todos ustedes en este nuevo año del Señor 2021.
